聂怀桑睁开眼睛的时候，一时间没有反应过来自己身在何处。
金光瑶死后，他自请主持封棺大典，竟办得面面俱到，井然有序，可叫世人大吃一惊。此后数年，兰陵金氏势力渐微，他带领的清河聂氏却慢慢崭露头角，群揽贤士，广邀门生，渐渐向聂明玦在任时期的盛况靠拢，当真让人刮目相看。
只是，任聂怀桑如何心思机敏、七窍玲珑，他仍有一处无法改变的硬伤，便是自身修为薄弱。他从少年时期便疏于修炼，聂明玦在世时为了这事没少喝骂他，却也没有什么成效，只因他想着家主之位有自家大哥担着，他便可以一辈子做一个闲散公子。
待到后来聂明玦突然走火入魔爆体而亡，他还没来得及从灭顶的悲伤中逃离，便猝不及防地继任了清河聂氏家主。原想好好练练刀，也好让自己每日里忙一些，不再满脑子地去想自家大哥七窍流血的模样，谁知他在聂明玦的书房看到了一份手稿，里面写了聂家刀法、刀灵及祭刀堂的秘密，似乎是聂明玦早就写好想给他看，却一直没有找到合适的机会。