一、辰砂

三伏天里的荔湾湖被日光浸得无精打采，花艇和游船都懒洋洋地靠在岸边。几朵满开的荷花也晒得蔫答答的，水红粉色的花冠沉甸甸地压弯了长茎。陈司令炮轰观音山的事刚过去大半月，湖边的游人三三两两，大多是压低了宽边草帽的檐，匆匆而去。整个广州城都是惨白的静，只剩蝉还兀自伏在树干上鸣着。

喻文州沿着湖边的小河慢慢地走，沟底的淤泥没有人清理，混杂了植物腐烂的气味升腾着。他微微皱了眉，在一个巷口拐了进去。

大食会上的高谈阔论让他有些烦闷。舅父家的厅堂里满满地坐了十几桌人，觥筹交错间人人乐意不乐意都堆出一个笑来。父母带着他敬过了东家和几处长辈，看他动了几筷便放下了，母亲知道他脾性不会乱跑一气，就悄声准许他出去透透气，叮嘱了在附近稍微转过便回来。