节选：
半年前飞天虎上汴梁寻欢，碰上烈性女子，坏了人家性命，他连夜出逃，躲到南疆逍遥。这日忽然怀念汴梁花娘的风韵，估摸着半年没事，潜回去一趟也无妨，就赶路进京，一头扎进风月楼。拥旧爱搂新欢正乐，却遇上官府夜查，其中一人越看越是徐州老家打小一块儿玩的邻居牛三。
叫了声“牛老弟”，牛三还没应声，一个衙役便操着汴梁土腔训他，“咋？套近乎？叫‘老哥’咱们也不会放水，路引拿出来！”
他有命案在身，见到官差自然心虚不敢发作，乖乖拿出路引，牛三生似不认识他似的接过路引，一个字一个字的查看，查明无误后才冲他一笑，丢了句“后天我休息，中午醉月楼见。”大摇大摆走了。
飞天虎越想越别扭，牛三自小脾性暴躁，自己打架还多是被他拉去的，虽然多年不见，怎么也想不通他一个家里有钱有地的街头霸王怎跑到开封府来当苦差？一定要问明白！

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韩彰有个至交叫何成，虽非武林中人，却很讲义气。何成是洛阳人氏，家宅建在伊阙山腰，背靠青山，俯瞰绿水，在庭院里能看清楚对面卢舍那大佛流畅的衣纹，因而每年韩彰都会带他虔心礼佛的母亲去做几天客。今年韩彰母子的到来令何成很高兴，因为他一直想认识的白玉堂也跟来玩。
这日，何成特意从洛阳请来两个乐伎，傍晚十分三个人聚在一起，听乐伎轻敲牙板，慢吹笙箫，浅唱低吟。曲声细时，楼外传来一阵铃声，白玉堂诧异：“谁在外面摇铃？”何成侧耳一听，笑着答：“白五弟，是屋顶飞檐上的风铃儿被吹动了。”

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近暮，围墙环绕中的金明池，云烟迷漫树林，羊肠小径曲折幽远，岸边太湖石及飞檐红墙，依稀可见。楼阁由前而后层层加高，最后的几乎高出左侧山岗，气势磅礡。楼阁前一道飞桥通到池心小岛，岛上回廊蜿蜒，楼台玲珑。
岛南水殿突入池中，正当盛年的帝王与八贤王、包拯在此议事。一年一度的金明盛会在即，今年因要御驾亲临，万众瞩目，护卫事宜落在开封府和禁军头上。

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晨雾尚未散尽，徐家奶奶已把院里院外收拾整洁，等徐家爷爷带着两个儿子扛着农具向村外走了，就搬个小凳儿坐到门口，麻利地拆着几件孩童的棉衣。
边做活儿，边留神家里的动静，厨房里冒出烟，是俩媳妇刚点着柴火；东屋里孩子们还在睡觉；西屋门关着，客人也还在睡？也是，快三更了才摸到村里投宿，还不得睡到日上三竿？伸头望望门外，客人骑来的大白马好好儿地栓在老柳树下，正大口大口吃着草。这马可真神气，估摸着能换好几头大肥猪，徐奶奶想。

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庆历三年，久旱欲雨。
东边黑沉沉的云渐渐逼近陷空岛，西边夕阳却照得水面金光闪闪。一丝风也没有，池塘里的荷花只在蜂弄花蕊、鱼触莲梗时才摇摆几下。白玉堂闲闲坐在凉亭中，闷热的天气令他昏沉欲睡，他瞅着莲叶间鱼儿漾起的微波发呆，眼皮在水面蒸腾出的热气中渐渐合拢。
迷迷糊糊中，他手握狼毫，往一大张白纸上写下了三个大字——“气死猫”！白福白福，去做成匾挂后面窟里！他敲着桌子叫。门应声而开，阳光斜射进来，刺得他眯眼皱眉，一个颀长的身影出现在门口——这不是白福，是谁？人跨进门槛，移步向他走来，近了，看到了熟悉的红袍；又近了，看到了手里托的黄包袱；更近了，看到了春山秋水般的眉眼，还有他化灰也忘不了的笑……